在院里睃见那些东西，朝他丈夫永善使了个眼色，意思叫他清点清点。自己进西厢陪着说话。

月贞正在里头叫元崇磕头喊外祖母，白凤一进去，就扯他起来打量几番，撇着嘴抱怨，“我说姑娘，既然是过继儿子，怎的不过继个激灵些的？你往后只能靠儿子，偏给你过继个呆头呆脑的。我看那琴太太是没安好心，专挑个笨的给你，大爷又没了，往后谁还和他们二房争？”

这里头暗藏的用意月贞也有些揣测，可不高兴白凤当着元崇说出来。她一把将元崇拉到怀里来，翻白凤一眼，“我们崇儿聪明着呢，嫂子不要乱说好不好。”

“我乱说？姑娘，如今也就娘家人肯跟你说实话，你们李家那些人，上上下下的，谁肯跟你掏心窝子说话，只欺你是个寡妇！”

“我做了寡妇，也不知道是谁害的……”

月贞咕噜着，把她娘也瞥一眼。她娘还是那样子，病恹恹的，满面苦黄的气色，听见她与嫂子有些争嘴的迹象，唯恐避之不及，把身子朝墙那头翻过去。

嫁给谁并不由月贞自己做主，她心里并不是没有一点怨。但怨又怎么样呢，谁不是背着一点冤屈活在世上。因此她这点怨尤也显得也有些底气不足，细声细语的。

西厢还是老样子，两张掉漆的架子床，是月贞与老太太睡的。因为隔壁是厨房，日日炸面果子，油烟大，床架子上有些油腻，日积月累，搽不干净。

月贞夜里仍然睡在这里，东厢砌了堵墙，改为里外两间，里头是哥哥嫂嫂的卧房，外头是两个侄子住，元崇与他们挤在一处睡。

元崇睡不惯，早早地摸到西厢帐前喊月贞：“母亲，我要吃牛乳。”

李家的小少爷们晨起都要吃一碗热热的牛乳，章家没有，月贞只得拿钱请他哥哥去街上买。永善就着那钱买了三大碗，给他两个儿子也吃。

白凤睡起来瞧见，直报怨永善，“你家闲钱多，天不亮就去买这些吃。”

永善呵呵挽着她进屋，“是妹妹给的钱。”

白凤立时换了副笑脸，向桐油纸窗户外头望对过西厢。月影西坠，天未大亮，那头点了灯，窗上嵌着月贞的影，正在梳头。

她望着望着，又渐美中不足，“你这妹子是发了财了，却不知道照拂娘家。昨天李家抬来的那些东西，不过十几匹料子，满破也才值个五十两银子。下剩那些点心糕子有什么用？咱们家就是做点心的，还缺这点吃的？”

永善在床上歪着翻闲书，添一下指头蘸起一页，“五十两你还不足？做一年的买卖也就挣这些钱呐。”

“要换别家，就是不给这些礼我也没话说。可他们李家是什么身份？打发这点子东西，也不嫌丢他们自家的脸面。姑娘到底是脸皮薄，又没有丈夫依靠，敢去争什么？改明日我倒要去瞧瞧，他们是怎么欺负咱们姑娘的。”

听语气是要为月贞讨公道，其实不过是要登门打秋风。先去探探月贞在李家的底，好开口借钱。

话音甫落，西厢门开，月贞整云掠鬓地往这屋里过来。又换了身衣裳，白凤迎上前摸了摸袖口，是上好的罗。她将那截袖子托在手里抚着，“姑娘这料子好。”

月贞笑笑，“是苏州货。”行到床前问永善：“哥哥，你那些书收到哪里去了？我闲坐着，想寻两本来看。”

妹子过来，永善不好再歪在床上，忙爬起来，朝墙角一指，“收在那箱笼里了，你翻翻看。我到外头开门上柜去，你们姑嫂两个说话。”

纸窗初暑，借着一点陈旧的黄光，月贞蹲在墙角翻箱笼。白凤不认得字，也帮不上她，只在窗户底下的凳上坐着，一面和她搭腔，“姑娘，你在李家吃穿都好？昨日来的那些人，都是服侍你的？”

“嗯？啊，还有个小丫头留家看屋子。”月贞将那些书捡起来一本本翻阅，迫切地想在里头寻个答案。

这本没有，那本不像，她丢下又另拣。拣起一本《牡丹亭》，随手一翻，正好翻到一句：世间何物似情浓，整一片断魂心痛。

从前也看过这两句，不知是何道理，此刻重读，方觉茅塞顿开。“似醉如呆”恰便是月贞近日思绪。她捧着书傻呆呆地一笑。

白凤在后头喊她：“姑娘，发什么怔呀？我问你话呢。”

“什么？”

“我问你元崇是不是你自家带？”

“噢，有奶母，没跟来。”

听见这话，白凤心头冒起酸来，有些不服，“姑娘昨日还埋怨我们把你配给李家，你瞧瞧，要不是进了李家，你哪辈子才过得上这样的日子？虽说大爷没了，可要我说，嫁个穷汉，纵然他活成个千年王八，于你又有什么好处？日子还不是苦不完。在李家守寡，总好过贫贱夫妻没饭吃。姑娘还该谢我呢。”

月贞有一句没一句听着，坐到窗下捧着书细看，与从前所看全不是一种滋味。

白凤在耳边叽叽喳喳地说了好一阵，末了几个指头在八仙桌上敲一敲，“姑娘还看这些没要紧的书，听见我说话没有？”

“听见了听见了，嫂子只管说你的。”

“我说老娘的身子今日